La principauté d’Orange était à l’origine un fief du Saint-Empire romain germanique, dont elle relevait par le royaume d’Arles. Le rôle de ce fief provençal dans l’histoire de la famille d’Orange fut essentiel car c’est à lui que les princes d’Orange ont dû de pouvoir se comporter politiquement et juridiquement comme des souverains. Le premier qui en fit un usage déterminant pour son action menée au cours de la Révolte des Pays-Bas fut Guillaume (Ier) d’Orange (« Le Taciturne »). Depuis le XIIe siècle, ce territoire, d’abord un comté, appartenait à la maison des Baux, laquelle reçut de Frédéric Barberousse, en 1184, les droits régaliens de justice et d’émission de monnaie. A la fin du XIV e siècle, la principauté passa à la famille de Chalon (ou Châlon), possessionnée en Franche-Comté et en Dauphiné, qui la conserva de 1393 à 1530. De Philibert de Chalon, mort en 1530 sans héritier, elle fut transmise à son neveu René, fils unique du comte Henri III de Nassau-Breda et de Claude de Chalon, sœur de Philibert. Reconnu prince d’Orange par François Ier, au terme du traité de Nice de 1538, le jeune René (1519-1544) pris alors le nom de Chalon et le titre d’Orange. A l’âge de 21 ans, en 1540, Charles-Quint le nomma stathouder de Hollande, Zélande et Utrecht. Mais sa mort au siège de Saint-Dizier (1544), sans héritier légitime, fit passer la principauté dans les mains de son cousin, le comte Guillaume de Nassau-Dillenburg, alors âgé de 11 ans. Cet événement fut décisif pour la suite des événements dans les provinces néerlandaises car devenu prince d’Orange, Guillaume pu s’opposer, en tant que grand noble, à la politique de Philippe II d’Espagne et négocier à égalité avec les souverains étrangers les secours que ceux-ci pouvaient lui offrir.
A la mort de Guillaume le Taciturne (1544-1584), la principauté revint à son fils Philippe-Guillaume (1584-1618), qui instaura, par un édit de 1607, un régime de cohabitation des deux confessions, catholique et réformée, dans un climat de paix civile. Sous le gouvernement de ses successeurs, ses frères Maurice de Nassau (1618-1625) et Frédéric-Henri de Nassau (1625-1647), la principauté fut administrée par les seigneurs de Valckembourg, puis les comtes de Dohna. Suivirent ses petits-fils, Guillaume II (1626-1650) et le fils posthume de ce dernier, Guillaume III (1650-1702), futur roi d’Angleterre. Ce dernier étant mort sans héritier, le titre passa à la branche représentée par Johan Willem Friso de Nassau-Dietz (dont descend la dynastie actuelle des Pays-Bas), mais le territoire n’était plus pour longtemps entre les mains des Pays-Bas.
Les relations entre la principauté et la France furent difficiles dès l’origine, les souverains français supportant mal cette enclave dans leur royaume, plus encore lorsque Guillaume Ier d’Orange ayant adopté la religion réformée, la principauté devint un fief protestant et un lieu de tolérance religieuse entre réformés et catholiques. Sous le règne de Louis XIV, et avec l’arrivée de Guillaume III d’Orange, devenu stathouder de Hollande en 1672 puis roi d’Angleterre en 1689, la tension s’exacerba. A plusieurs reprises, la principauté fut saisie par le roi de France, les protestants persécutés et les temples détruits, puis elle fut restituée. Annexée par la France en 1702, elle fut définitivement cédée à celle-ci par le traité d’Utrecht, en 1713.
Située sur la rive gauche du Rhône, et actuellement comprise dans le département du Vaucluse, d’une superficie d’environ 180 km2, le territoire de la principauté d’Orange comprend une vingtaine de communes, dont l’ensemble s’est constitué au cours de la seconde moitié du XIIe siècle et n’a guère changé après le XIVe siècle. Dès 1365, la ville possédait une petite université. Elle fut rouverte en 1583 par le gouverneur Louis de Nassau comme université catholique, en même temps qu’était fondée une académie réformée, mais cette dernière sera fermée par Louis XIV en 1703.
Catherine Secretan
24 juillet 2020
Archives
Archives de Vaucluse :
https://earchives.vaucluse.fr/archives/show/FRAD084_egf_de-1149
Bibliographie
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R émy Porte, ‘L’héritag e de la principauté d’Orange. Enjeu entre le protecteur des Provinces-Unies et le roi de France’, in : Revue historique des armées , n o 253 (2008), 14-21.
Archives des princes, de la principauté, du parlement et du conseil de guerre d’Orange : répertoire numérique détaillé / par Claude-France Hollard ; sous la dir. de Christine Martella. – Avignon : Archives départementales de Vaucluse, 2005. – 216 p. : ill. ; 31 cm. Publié avec le visa de la direction des Archives de France. – Met lit.opg. en index.. ISBN 2-86084-024-9
Die Ausweisung der Protestanten aus dem Fürstentum Orange 1703 und 1711/13 / Fred W. Felix. – Bad Karlshafen : Deutsche Hugenotten-Gesellschaft, 2000. – 164 S.. ; 24 cm. – (Geschichtsblätter der Deutschen Hugenotten-Gesellschaft e.V. / Deutsche Hugenotten-Gesellschaft ; Bd. 33). ISBN 3-930481-13-8
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Aan de kop van de titelpagina: Algemeen rijksarchief. – Dl. 2 getit.: Het archief van de Nassause domeinraad.
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Inventaire-sommaire des archives municipales antérieures a 1790 de la ville d’Orange / par L. Duhamel. – Orange : Martin-Peyre, 1917-…. – .. dl. ; 33 cm
Collection des inventaires-sommaires des archives communales antérieures à 1790. Vaucluse. – Niet verder verschenen.
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Une intrigue sécrète sous Louis XIII, visées de Richelieu sur la Principauté d’Orange (1625-1630) / A. Waddington, In: Revue Historique 58 (1895) 276-291
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Côte B.U. Leyde: 422 D 3, 1008 C 4
Histoire des protestants de Provence du Comtat Venaissin et de la Principauté d’Orange : avec une carte de l’ancienne Provence / par E. Arnaud. – Paris : Grassart, 1884. – 2 dl. ; 25 cm. I: Provence. II: Comtat Venaissin et Principauté d’Orange.
Les comtes Dona à Orange de 1630 à 1660 / Ce. Siegm. Dohna ; traduit de l’Allemand par L. Bourgeois. – Berlin, 1878. – .. p. : ill. ; in-4
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Korte beschrijving en geschiedenis van het wijdvermaarde Prinsdom Oranje, en al de roemrijke Oranje-vorsten, van de vroegste tijden af, tot op heden. – Leyden : A. en J. Honkoop, 1814. – 137 p. ; 23 cm
De auteur is G. Bruining. – Saakes 6 (1814), p. 12.
Histoire nouvelle de la ville et principauté d’Orange / Bonaventure de Sisteron. – Avignon, 1741. – .. p. ; in-4
Côte B.U. Leyde: 474 B 6 (aangekocht in maart 1873 uit de bibliotheek van J.T. Bodel Nijenhuis).
Description des antiquitez de la ville et cité d’Orange. – [3e éd.]. – Berlin : chez A. Dusarrat, 1705
Tableau de l’histoire des princes et principavté d’Orange. : Divisé en quatre parties selon les quatre races qui y ont regné souverainement depuis l’an 793. commençant à Gvillavme av Cornet, premier Prince d’Orange, jusques a Frederich Henry de Nassav à present regnant. Illustré de ses genealogies ÿ& enrichi de plusieurs belles antiquités avec leurs tailles douces / Joseph de La Pise. – A La Haye, 1640. – .. p. : ill. ; fol
Côte B.U. Leyde: 1196 A 19
Tableau de l’histoire des princes et principavté d’Orange. : Divisé en quatre parties selon les quatre races qui y ont regné souverainement depuis l’an 793. commençant à Gvillavme av Cornet, premier Prince d’Orange, jusques a Frederich Henry de Nassav à present regnant. Illustré de ses genealogies ÿ& enrichi de plusieurs belles antiquités avec leurs tailles douces. – A La Haye, : de l’imprimerie de Theodore Maire, 1639. – [20], 903, [13] p. : gegrav. titel; ill. ; in-2. Auteur: Joseph de La Pise.
Côte B.U. Leyde: 420 A 15; THYSIA 699
Waerachtich verhael van ‘tgundt ghepasseert is binnen Orangien, tot op den vijfthienden iunij sesthienhondert dertich. / Tr. from the French into Dutch. – ‘sGraven-haghe, wed. H.J. van Wouw, 1630, 1630. – [8] p. ; in-4. – A4. Tiele 2358, Knuttel 4003.
Plaatsingscode UB Leiden: PAMFLT 1630: 24; THYSPF 3530
Corte beschrijvinghe vande entree der doorluchtichster coninghinne Marguarita van Oostenrijck, binnen Valenchen … : Met een cort verhael van die heerlijcke entree gheschiet door … den prince van Orangien in syne steden ende heerlijcheden, den 11. Meert, anno 1599. – Brussel : Rutgert Velpius [i.e. Amsterdam : Cornelis Claesz.], 1599. – [8] p. ; in-4 Knuttel 1083. – TB 2896.
Plaatsingscode UB Leiden: THYSPF 1088