Spaans admiraal
Avilés, 1519 – Santander, 1574
Deze Spaanse zeeman en adelantado van Florida was de zoon van Alonso Álvarez de Avilés en María Alonso de Arango. Zijn moeder had negentien kinderen uit twee opeenvolgende huwelijken en omdat alle kinderen deelden in de erfenis besloot hij te kiezen voor het leven als soldaat en zeeman. Op zestienjarige leeftijd nam hij voor het eerst deel aan een vlootexpeditie tegen de Fransen. Al jong trouwde hij met de tienjarige Ana María de Solís Cascos. Tussen 1543 en 1545 diende Pedro op de vloot van Álvaro de Bazán en werd hij ingezet in de strijd tegen piraterij. Na gevangen te zijn geweest door piraten in Amerika, diende hij bij de koning een plan in om Amerika beter te verdedigen. Vanaf 1554 diende hij als kapitein-generaal van de vloot die de schepen naar Amerika moest beschermen. Ook functioneerde hij tussen 1557 en 1559 bij het maritime transport tussen Spanje en de Nederlanden. In 1565 werd Pedro benoemd tot adelantado van Florida met de taak om de Fransen die zich daar hadden gevestigd te verjagen. Hij wist de Fransen daar vernietigend te verslaan en vooral het bloedbad bij de baai van Matanzas is zeer bekend. Daarna was hij gouverneur van Cuba. In 1574 keerde hij terug naar Europa om de vloot te organiseren die de Nederlanden zou moeten pacificeren. Hij overleed voordat de vloot kon uitvaren.
Raymond Fagel
Literatuur
Diccionario Biográfico Español
G. Solís de Merás, Memorial de todas las jornadas y sucesos del Adelantado Pedro de Menéndez
Pedro Menéndez de Avilés, Cartas sobre la Florida 1555-1574 , ed. J.C. Mercado (Madrid y Frankfurt 2002)
Magdalena Pi Corrales, España y las potencias nórdicas : la otra invencible, 1574 (Madrid 1983)
Bernardino de Mendoza, Comentarios de las guerras de los Países Bajos (Guadalajara 1592)